Човекът е ключово звено в системата от източници на информация. Американската научна традиция класифицира като „жив източник“, и това не е само пряко значение: човек е субект на дейност, той е включен в природни и социални процеси с много връзки и следователно, като източник на информация, е неизчерпаем.
Всъщност човек, от една страна, е свидетел или участник в събитията, които се случват около нас, и следователно действа като носител на информация за тези събития. От друга страна, той е притежател на информация за себе си, за своя вътрешен, уникален свят. И накрая, той е преводач на информация, получена от други.
Особеността на този източник е, че той може или не може да се отвори за журналист: като социално същество, той сам програмира поведението си, това трябва да се вземе предвид от всеки журналист, работещ с този източник на информация.
Интервю
Разбира се, често журналистът получава лъвския пай от информация в интервю – директна комуникация с хора, които имат едно или друго отношение към изследваната ситуация. Но разговорът като метод на познавателна дейност е много различен от обикновеното общуване. В края на краищата, по същество интервюто е „това е вид организирано речево взаимодействие, което се ръководи от журналист с ясно осъзнати познавателни задачи и включва разработването на стратегия и тактика, които съответстват на условията на взаимодействие“.
Журналистът трябва да бъде ясно подготвен за предстоящото интервю, той трябва да знае на каква информация може да разчита, когато започва разговор. Най-често това е следната информация: фактически данни, познания в определена област, мнение по конкретен повод, обяснения или коментари по конкретно случило се събитие (инцидент), предложения и прогнози. Освен това всеки вид може да бъде представен по много разнообразен начин.
